历史上，只有公寓（Condo）或者连排住房（Town House）会有社区管理局，它来负责公共地区的管理。由于美国居民更倾向于独立住宅（House），近几十年里，建筑商尽量在同一块地上建造更多相似的独立住宅，这样既可以节约成本，又可以加快销售。
为了完成这一过程，建筑商会成立社区管理局，逐步把地产所有权转移给购房者。社区管理局的作用是制定社区内的各项规章和管理社区。当地政府一般比较欢迎社区管理局，因为社区管理局会管理小区内的各项公共设施，如：小区内的公路丶绿化丶垃圾处理和供水供热管道等。政府可以从这些地产收取地税。
当购买社区内的住房时，买方要签署合同遵守管理局的各项规章并每个月支付管理费。投资者在购买投资房产的时候，需要对所在社区的规章制度有所了解，以免造成不必要的麻烦。
社区管理局和中国的物业管理公司不一样，它负责挑选合适的物业管理公司，有点类似于中国的街道委员会，但是权力要大很多，其职能有点类似于地区政府，但又不属于政府机构。如果屋主违反了某些规章，它可以强制执行惩罚措施。还可以在地产上加上扣押权（lien），使得该地产的出售十分麻烦。这种独特的职能使得社区管理局在人们口中毁誉参半。
一. 好处
管理局委员是由小区内的业主选举产生，代表了该小区的利益，可以指定适宜的规章维护业主的利益。
通常有社区管理局的小区环境维护的都不错，因为管理局详细地制定了规章，如：必须保持门前草坪的整洁，维持房屋外观整洁，禁止制造噪音。
如果屋主受到邻居的干扰，他可以向管理局投诉。这比向政府投诉要简单有效得多。管理局还可以集小区之力，建造各种娱乐设施，只对住户开放，如：游泳池，健身房，网球场等。每个住户不需要花很多钱，就可以享受到这些福利。管理局雇佣的物业管理公司，通常效率更高。如大雪后，小区内街道的雪很快被清理干净，如果等当地政府的话，就需要等很长一段时间了。有些社区还雇用专门的警察，所以社区的犯罪率相当低，业户感到非常安全。
二. 劣处
由于管理局制定了诸多的规定，业主的各种活动受到了限制，这使得该社区的住宅相对于没有社区管理局的住宅有着许多劣处。
· 双重费用：
理论上，地方政府向屋主收取地税，用来提供各项公共服务。但社区管理局替代了政府，收取管理费提供公共服务。这等于业主白白缴纳了地税，也没有享受到服务。
· 活动受限：
业主诸多活动受到限制。如：不允许养大于20磅的宠物，禁止装卫星天线等。
